La copertura a squame è utilizzata soprattutto per superfici curve come le cupole di chiese o campanili. La messa in opera, in questi casi, è necessariamente quella dei chiodi e/o di calce. La realizzazione della copertura delle cupole avviene partendo dal basso con registri di ardesia che diminuiscono di dimensione man mano che si sale e diminuisce il diametro della cupola. La messa in opera di ogni registro comporta inoltre la rastremazione verso l'alto delle singole lastre per consentirne l'affiancamento. Ne consegue che la copertura di una cupola sia operazione altamente impegnativa, che richiede l'impegno di operai formidabili. La curvatura semicircolare enlla parte inferiore della lastra facilita la disposizione sulla supreficie curva.